Jeep merupakan kendaraan 4x4 yang didesain untuk segala medan. Model ini sangat diandalkan untuk di medan perang. Awal mula istilah Jeep berasal dari penyebutan akronim GP dengan kepanjangan general purpose. Nama GP aslinya bukan permintaan angkatan darat AS, melainkan Light Reconnaissance And Command Car (LRACC). Mobil ini disebut juga sebagai L-Rack.
Prototipe Jeep pertama kali dikembangkan oleh American Bantam Car Company of Butler dan diuji coba oleh Angkatan Darat di Camp Holabird, Baltimore pada 23 September 1940.
Angkatan Darat sebelumnya memesan kendaraan tempur ringan pengganti Ford Model T pada Juli 1940. Mobil ini diharuskan memiliki spesifikasi daya angkut 272 kilogram, ground clearance kurang dari 914 milimeter, bobotnya 590 kilogram dengan sistem penggerak empat roda.
 |
| Icon Jeep |
Spesifikasi lainnya yaitu punya tiga kursi dan kaca depan bisa dilipat. Spicer Manufacturing, yang kini dikenal sebagai Dana Corporation yang mengembangkan cikal bakal Jeep modern yang disukai kalangan sipil maupun mliter untuk American Bantam. Ford kalah tender meskipun telah menawarkan Ford Pilot Model GP.
Desain GP juga mengalami evolusi mulai dari prototipe hingga versi produksi. Pada awalnya di 1940, kisi-kisi grill mobil tersebut berjumlah 13 bilah, berganti jadi sembilan bilah pada konsep produksi perdana 1941 hingga akhirnya berganti menjadi tujuh bilah pada 1945 sampai saat ini.
Begitulah cikal bakal GP atau Jeep garapan Ford pada 1940 hanya terdapat dua unit yang tersisa hingga saat ini. Ford Pilot Model GP No. 1 dengan sebutan Pygmy dipajang di U.S. Veterans Memorial Museum, Huntsville, Alabama.